Descoberta de 'mini-cérebros' poderia mudar a compreensão da medicação para dor

O sistema nervoso periférico do corpo humano poderia ser capaz de interpretar seu ambiente e modulando a dor, os neurocientistas estabeleceram, após estudar com sucesso como os roedores reagiram à estimulação.

Até agora, a teoria científica aceita afirmou que apenas o sistema nervoso central - o cérebro e a medula espinhal - poderia realmente interpretar e analisar sensações como dor ou calor.

O sistema periférico que percorre todo o corpo foi visto como uma rede principalmente de fiação, retransmitido informações para e do sistema nervoso central, entregando mensagens ao "centro de controle" (o cérebro), que então diz ao corpo como reagir.

Nos últimos anos tem havido alguma evidência de um papel mais complexo para o sistema nervoso periférico, mas este estudo da Universidade de Medicina de Hebei na China e da Universidade de Leeds destaca um novo papel crucial para os gânglios, uma coleção de "nódulos".

Anteriormente, acreditava-se que estes agissem apenas como uma fonte de energia para as mensagens serem transportadas através do sistema nervoso. Além disso, os pesquisadores agora acreditam que eles também têm a capacidade de atuar como "mini cérebros", modificando quanta informação é enviada para o sistema nervoso central.

O estudo de cinco anos descobriu que as células nervosas dentro dos gânglios podem trocar informações entre si com a ajuda de uma molécula de sinalização chamada GABA, um processo que antes se acreditava estar restrito ao sistema nervoso central.

Os resultados são publicados no Journal of Clinical Investigation e têm potenciais implicações futuras para o desenvolvimento de novos analgésicos, incluindo drogas para lidar com dores nas costas e artrite.

Drogas para alívio da dor

Os medicamentos atuais para alívio da dor são direcionados para o sistema nervoso central e muitas vezes têm efeitos colaterais, incluindo problemas de dependência e tolerância.

A nova pesquisa abre a possibilidade de uma via para o desenvolvimento de drogas não-viciantes e não-sonolentas, direcionadas para o sistema nervoso periférico. A dosagem terapêutica segura destes novos fármacos também pode ser muito maior, resultando potencialmente em maior eficácia.

Enquanto o estudo mostrou que o sistema nervoso periférico de um roedor era capaz de interpretar o tipo de estimulação que estava detectando, ainda é necessária mais pesquisa para entender como as sensações são interpretadas e se esses resultados se aplicam aos seres humanos.

Além disso, a teoria precisaria ser adotada por empresas de desenvolvimento de fármacos e extensivamente testada antes de ensaios laboratoriais e clínicos de uma droga poder serem realizadas. Caso as conclusões sejam adotadas, uma escala de tempo de pelo menos 15-20 anos pode ser necessária para produzir uma droga funcional.

Arranjos de nervos

O neurocientista Nikita Gamper, que liderou a pesquisa em ambas as universidades, disse: "Descobrimos que o sistema nervoso periférico tem a capacidade de alterar a informação enviada para o cérebro, em vez de cegamente passar tudo para o sistema nervoso central.”

"Nós ainda não sabemos como o sistema funciona, mas a máquina está definitivamente no lugar para permitir que o sistema periférico para interpretar e modificar a informação tátil percebida pelo cérebro em termos de interpretação de dor, calor ou a solidez dos objetos.”

"Pesquisas adicionais são necessárias para entender exatamente como ela opera, mas não temos motivos para acreditar que os mesmos arranjos de nervos não existiriam nos seres humanos.”

"Quando nossa equipe de pesquisa olhou mais de perto para o sistema periférico, descobrimos que a maquinaria para a comunicação neuronal existia na estrutura do sistema nervoso periférico. É como se cada nervo sensorial tivesse seu próprio "minicérebro", que em certa medida, pode interpretar as informações recebidas."

O Dr. Xiaona Du, da Universidade Médica de Hebei, acrescentou: "Isto muda radicalmente a nossa compreensão da medicação para a dor, porque, na teoria, agora é possível alvejar drogas no sistema nervoso periférico, o que poderia alargar o tipo de tratamentos disponíveis."

Professor Gamper acredita que as descobertas podem apresentar um desafio à aceita "Gate Control Theory of Pain". A teoria sustenta que existe uma "porta" primária entre os sistemas nervoso central e periférico, controlando que informação é enviada ao sistema central.

O estudo agora sugere que a transmissão de informações para o sistema nervoso central deve passar por outro conjunto de portas, ou mais precisamente um processo semelhante ao controle de volume, onde o fluxo de informações pode ser controlado pelo sistema nervoso periférico.

"Os nervos periféricos têm a capacidade de discar para cima ou para baixo o sinal que passa por essas portas para o cérebro", disse o professor Gamper. "Importante, nós acreditamos que estas portas podem ser exploradas para o controle terapêutico da dor."

Apoio do Conselho de Investigação

A Dra. Kathryn Adcock, chefe de Neurociências e Saúde Mental do Conselho de Pesquisa Médica, que financiou o trabalho, disse: "Essas descobertas são um passo interessante no avanço da compreensão dos cientistas sobre os mecanismos subjacentes à percepção da dor. Como este para ajudar a busca continuada para tratamentos de dor novos e melhores."

Uma visão da indústria

Lishuang Cao, chefe de Fisiologia da Membrana da GlaxoSmithKline R & D em Xangai, comentou sobre esta pesquisa: "Esta descoberta interessante poderia preparar o caminho para o desenvolvimento de novos medicamentos contra a dor, visando a via periférica de sinalização GABA e ao mesmo tempo evitar ou reduzir os efeitos colaterais de muitos Existentes analgésicos.

"Mais trabalho é necessário para entender o papel fisiológico do GABA em situações dolorosas como dor inflamatória, neuropática e crônica e, mais importante, precisamos saber se o mesmo mecanismo está presente nos sistemas nervosos periféricos dos seres humanos".

Referência Bibliográfica:

1. Xiaona Du, Han Hao, Yuehui Yang, Sha Huang, Caixue Wang, Sylvain Gigout, Rosmaliza Ramli, Xinmeng Li, Ewa Jaworska, Ian Edwards, Jim Deuchars, Yuchio Yanagawa, Jinlong Qi, Bingcai Guan, David B. Jaffe, Hailin Zhang, Nikita Gamper. Local GABAergic signaling within sensory ganglia controls peripheral nociceptive transmission. Journal of Clinical Investigation, 2017; DOI: 10.1172/JCI86812

Publicado originalmente em:

University of Leeds. (2017, April 5). Discovery of 'mini-brains' could change understanding of pain medication. ScienceDaily. Retrieved April 10, 2017 from <www.sciencedaily.com/releases/2017/04/170405091151.htm>